一角鲸，系一角鲸科其中一个属，而这个属亦只得一个品种。雌性牙通常长在牙床，但雄性的左牙会生出来，变成一条长牙，可长达三米。一角鲸可能是世界上最神秘的动物之一，它们只生活在北极水域，速度极快，神出鬼没，又叫海洋独角兽。在中世纪，一角鲸的牙被当作独角兽的角远销欧洲和东亚。医生们相信把角磨成粉可治百病生。今天，人类对这个物种仍然知之甚少。
中文名称： 一角鲸
外文名称： Narwhal
别称： 冰鲸、独角鲸、角鲸
二名法： Monodon monoceros
界： 动物界
门： 脊索动物门
纲： 哺乳纲
目： 鲸目
科： 一角鲸科
属： 一角鲸属
种： 一角鲸
分布区域： 楚科奇海、北冰洋、巴芬海湾、格陵兰海等海域。
简介
一角鲸（Monodon monoceros），又叫独角鲸，系一角鲸科其中一个属，而这个属亦只有一个品种。雌性牙通常长在牙床，但雄性的左牙会生出来，变成一条长牙，可长达三米。一角鲸可能是世界上最神秘的动物之一，它们只生活在北极水域，速度极快，神出鬼没，又叫海洋独角兽。在中世纪，一角鲸的牙被当做独角兽的角远销欧洲和东亚。医生们相信把角磨成粉可治百病，因此，一角鲸牙奇货可居，价格相当于黄金的10倍。今天，人类对这个物种仍然什么都不了解。
形态特征
一角鲸仅上颚生一对齿，雄性个体左侧的一枚齿呈螺旋形，长可达2.5米，形似角，故名。体表光滑无毛。无外耳廓，耳孔甚小。前肢鳍状，后肢退化。一角鲸属于齿鲸类，一般体长4米～5米，体重900公斤～1600公斤，腹白背黑，是小型鲸类。它的繁殖率较低，一般3年产一仔，孕期15个月，哺乳20个月。在胚胎中，一角鲸本有16枚牙齿，但都不发达，至出生时，多数牙齿都退化消失了，仅上颌的两枚保留下来。而雌鲸的牙始终隐于上颌之中，只有雄鲸上颌左侧的一枚会破唇而出，像一根长杆伸出嘴外。不过也有人偶然发现有两枚同时长出的，但数量极少。独角鲸最显著的特征是那颗长在上颌上的长牙。虽然学名是Monodonmonoceros（意思是“一牙，一角），偶尔，雄独角鲸也会长两颗长牙，只有3%的雌性独角鲸有长牙。独角鲸的长牙和人类牙齿一样充满牙髓和神经，最粗的比得上街灯柱，长度可能超过成人身高。通常由于表面附着绿藻和海虱，长牙呈绿色。
雄一角鲸会以长牙互相较量，不论在水中或海面上，发出的声音就像两根木棒互击。年轻的雄鲸经常嬉戏打斗，但很少刺戳对方。最强的雄鲸，通常也是长牙最长、最粗者，可以与较多的雌鲸交配。一角鲸经常为急速结冻的冰层所困，它们不利用长牙，而是利用以头部撞出所需的呼吸孔。当雄鲸浮到海面呼吸时，偶尔可见到长牙，但一般会在水面以下。一角鲸的社会地位与其长牙有关。成群的大型雄鲸大都停留在比雌鲸或仔鲸距离岸边稍远的外海海域。大多数的雌鲸都没有长牙。
大小：初生1.5-1.7公尺，成年3.8-5公尺。初生重量80公斤，成年重量0.8-1.6公吨。
牙齿：所有的一角鲸都在上颚有两颗牙。公的一角鲸一岁后，左牙开始成螺旋状向外长。这颗长牙可以长到7至10尺﹝2至3公尺﹞长，以逆时针的方向扭转，牙的内部是中空的。这颗牙的用途还不确定，可能在求婚方面当做比武的武器与统治权的竞争之用，或是取用食物，或导航、扩大它们所发出的声纳的震动。长牙并不被用来猎食。
皮肤与体型：一角鲸之所以源自古挪威语的尸体鲸，可能是因为它们的颜色的关系，蓝灰而含白点﹝幼鲸为棕色﹞。一角鲸有着圆柱型的身体﹝没有豚鳍﹞，还有个圆圆的头，圆钝的嘴前有个小小的口。结实的体型加上一层厚厚的鲸油，让它们得以在居住的北极海冰冷水域中保持体温。
栖息：一角鲸栖息在北极海的冰冷水域中，几乎不离开。夏天则很少进入河口、深峡湾、和海湾。
潜水：一角鲸一次可潜水7到20分钟。
发声：一角鲸是非常会唱歌的鲸类，它们能做出滴答声、尖叫声，还会吹口哨来沟通或导航。
饮食：一角鲸吃鱼、乌贼、虾、其他海洋生物。
群队：曾观察到的鲸群有4至20只，有些鲸群全为同性别，有些鲸群则包含两种性别。可能会有好几个群队一起出游，形成庞大的群队。
数量计算：据估计大约有一万到四万五千只一角鲸。捕食者有人类、北极熊、鲨鱼、海象。
生产：一角鲸的怀孕期为10到16个月。小鲸为棕色而无斑点﹝成鲸则为蓝灰色且有白色斑点﹞。小鲸出生后会被照顾约4个月。
寿命：一角鲸寿命最长约50岁。
自然史：雄一角鲸非常独特，不可能与其他的鲸混洧，螺旋状的长牙实际上是特化的牙齿，很像粗糙而螺旋纹路的拐杖，年龄较大时，可能与白鲸混洧，族群大小1-25，可能数百或数千只同游。
由于其为齿鲸类，故其只有一个鼻孔。
生活习性
一角鲸在冬季繁殖，它们在水下冰穴里交配。那是最冷的时候，北极圈内一片漆黑，空气温度可降到零下51℃.风和洋流的侵蚀在冰层中留下缝隙，让一角鲸可以游到水面换气。由于极度寒冷，幼鲸生下来就很强壮。成年一角鲸体长约12英尺，重约2000磅。幼鲸一生下来，体积相当于母亲的1/3，在哺乳动物中算是体型硕大的宝宝。像白鲸和北极露脊鲸一样，一角鲸身体的50%为脂肪；其他鲸类脂肪占身体的比例约为20%至30%。没有人见过一角鲸在水下进食的样子。
由于喜欢吃深海居住的大比目鱼，一角鲸擅长潜水。莱德的丹麦同事马德斯·约根森于上世纪90年代首创给一角鲸安装追踪器的技术，他的跟踪器经常在深海由于无法承受高压破裂。鲸类有着可以压缩的胸腔，根据跟踪器的记载，它们可以潜到1800米深处。
作为受保护的北极物种，独角鲸是群居动物，主要生活在大西洋的北端和北冰洋海域，在格陵兰海也发现少量的一角鲸。因纽特人喜欢猎取一角鲸的长牙、肉和皮。科学家早就知道，一角鲸可以在海里以近乎垂直的角度下潜大约900米，而且每天多次重复这样的动作，绝对称得上是潜水高手。
一角鲸常是雌雄和幼鲸一起活动。从数头到十几头不等，有时也有数百乃至数千头一起的大群。每年当冰雪消融以后，一角鲸会成群结队进入海湾觅食、交尾、嬉戏。也正是此刻，它们往往要遭到当地人的捕猎。
一角鲸的命运和冰息息相关。最南边，科学家曾在英国诺克福发现一角鲸的化石，它们大约生活在5万年前，地球还处于上个冰川期，北极冰盖向南延伸到不列颠岛。冰可以把一角鲸和它们的天敌逆戟鲸分隔开来。逆戟鲸有时会袭击小一角鲸。它们长着高高的背鳍，无法进入冻结的海域。莱德说，更重要的是，在冰块下，一角鲸能独自享用它们的美食———大比目鱼，也许因为这样，它们一到冬天就开始疯狂进食。
