1996年马来西亚的水族业者经过不断的杂交选育，培育出一种全新的鱼种——“罗汉”，并引发一鼓养殖罗汉鱼的热潮。一瞬间席卷整个亚太地区，新加坡、日本、台湾等地鱼迷纷纷竞相抢购，在水族界掀起轩然大波。 罗汉鱼中文总称彩鲷，意解多姿多彩的慈鲷，又名花罗汉。
罗汉按照按照基因分类：古典罗汉、花罗汉、珍珠罗汉、金花罗汉。
罗汉除了威武雄壮的王者气势，艳丽夺目的动人色彩，具人性化的可爱外形以外，最令广大爱好者沉醉其中难以自拔的一点，就是他们与饲主之间的情意结。
罗汉对其他鱼类十分凶猛，但对人却极有灵性。只要主人来到鱼缸跟前，罗汉便会亲昵地游上前来，与饲主嬉戏玩耍。或回游，或翻转，或躺于饲主手中，享受饲主的爱抚。就如猫狗一样驯服、可爱。但若陌生人也想此般亲近罗汉，与之玩耍，必会受到他毫不留情的攻击，轻则留下口印，重则留血不止。如此有灵有性的罗汉，难怪不少家庭把他当作宠物一般。
