党的十六大提出了“实施开发海洋”的战略部署，近海已成为我国高蛋白海洋食物的主要供应地。虽然我国广阔的近海海域具有巨大的生物生产潜力，但对海洋食物的大量需求使我国近海生态系统直接面对两个重大问题：“如何才能产出更多的海洋食物”和“如何保证可持续产出”？需要解决由此而产生的诸多矛盾，例如：海洋食物需求与生态容纳量的矛盾等。因此，深入研究和认识近海生态系统的服务功能、食物产出的关键过程及其可持续机理，健康、持续地开发利用其资源和环境，生产出更多更好的蓝色海洋食品，是保障21世纪国家食物安全及维护海洋权益的需要，不但让人民吃上鲜美的高营养的海洋食物，还要让沿海的广大渔民快速致富，带动其他相关产业迅猛发展。
“我国近海生态系统食物产出的关键过程及其可持续机理”是当今国际前沿领域项目。该项目计划将历时5年，通过强强联合、联合攻关，以海洋生物地球化学与全食物网关键过程的相互作用为核心开展多学科交叉与整合研究，并从人类活动和自然变化两个方面来认识我国近海生态系统食物产出的支持功能、调节功能、生产功能和可持续机理。该成果完成后，将为保障新世纪海洋食物供给、2015年建立我国近海食物可持续生产和生态系统水平上的海洋管理体系提供科学依据，进一步扩大我国在海洋可持续生态系统研究领域已占有的国际地位。
担任此项科学研究的首席科学家是中国水产科学研究院黄海水产研究所所长唐启升院士。参加单位有中国水产科学院黄海水产研究所、国家海洋局第二海洋研究所、中国科学院海洋研究所、中国海洋大学、华东师范大学、厦门大学等。
