海水缸最近几年在本地成了水族爱好者的新宠，海水鱼鲜艳的颜色与形形色色的种类，成天和海葵形影不离的小丑鱼，使很多人都想拥有自己的海水缸。但那些复杂昂贵的海水专用器材、用语和程序却使刚要入门的新手们十分混乱，不得其门而入，也觉得維持一个稳定而健康的海水缸并不容易，而放弃了想开海水缸的念头。
其实以现在海水缸科技的明朗化和越来越便宜的水族器材，我本身觉得如果能够掌握了一些要点，开个简单的小海水缸并不困难，也不需要花费很多。当然对那些大型的海水缸和较高难度的珊瑚礁石缸却另当别论，那需要知识、时间、耐心、经验和昂贵的器材才能成功维持。
养鱼要先养水是至理名言，恶劣的水质永远养不到健康的鱼，也使疾病丛生。不像大海有取之不尽的水与天然的过滤，我们的水量只有区区一个封闭式的水族箱大小。我们的水族箱缺乏一套完整的食物环和天然过滤，每天所堆积的生物排泄物和腐化物会很快的污染了水族箱里的水。要解决这个问题，就必须不断的换水才能维持干净的水质。除非家居接近干净的海边取水方便，但如果是用海盐的话，不停的换水将是一种庞大的开销与麻烦，于是过滤系统就成为封闭式水族箱非常重要的角色。
水族箱的过滤系统如何维持水质干净？
它是专家们从大自然过滤的原理缩小变化而发明，就目前我们所使用的过滤原理不外三种；
（一）机械过滤 (Mechanical Filtration)，就是我们所用的过滤棉等，用来滤掉那些漂浮的污垢与碎屑。
（二）化学过滤 (Chemical Filtration)，如活性炭、氧化铝、氢氧化铁等等，用来吸取或化解水中的染料、重金属、化学集成物、有毒气体或药物。
（三）生化过滤 (Biological Filtration) ，利用益菌的增长起硝化和反硝化作用来消除氨、亚硝酸盐、硝酸盐再变化成氮气淡化在空气中。
由这三种过滤形成一个完整的过滤系统，才能长期维持清澈和干净的水质。
越来越使海水缸爱好者重视的蛋白质化痰器 (Protein Skimmer)则是集合了前两种过滤原理在一起的过滤器材。繁多细小的气泡在一个长形的圆筒里互相摩擦而产生静电，将水中细小的有机物质（在还没溶解之前）贴在泡沫表层被推上一个杯子里以便清洗。蛋白质化痰器还有一个好处就是能够增加水中的溶氧，高溶氧可避免酸碱度偏低也能促进生化过滤中的硝化作用。
可是蛋白质化痰器使用太过，也有其副作用存在，缺乏某种营养素和矿物质是鱼体色淡化的原因之一，但这已经在这个课题以外了。我想要强调的是；选择蛋白质化痰器时，要根据说明考虑鱼缸的水量和生物负荷，也要考虑到缸里所饲养的是何种生物，不要存着越大越好的念头。大一点固然较好，但不要超大，减少以后购买添加剂额外的开支。
1、物理过滤
生化棉配合强水流将漂浮的有机体（在溶解前）碎屑从水中过滤掉，因而减少氨的形成。
2、化学过滤
最普遍用在海水缸的化学过滤就数活性炭。活性炭就是经过高温蒸气处理（超过摄氏900度）后，会形成很多极细的微孔。这种碳对吸取过滤棉所过滤不到的溶解有机物质、药物、重金属和水中染料非常有效。
3、生化过滤
生物排泄或腐烂物溶解后将产生氨 (NH3)，它的毒性对缸里的生物来说是致命的。氨由一种叫做Nitrosomonas 之类的好氧菌消化掉后变成毒性较小的亚硝酸盐 (NO2)。亚硝酸盐偏高也会致命，则由另一种叫 Nitrobacter的菌类消化后变成没有致命毒性的硝酸盐 (NO3)。所以养鱼之前在缸里繁殖培养适量的这些硝化益菌是非常重要的，养鱼先养水这句话里的养水就是指养菌。
缸里益菌开始生长后会覆盖在缸里水面以下的任何表面充当栖所，但如果缸里的生物超量，这是不够负担缸里生物的负荷，因而我们得旷充水里的物质表面积来培养更多的益菌。增加表面积的方法有譬如现在市场上所售卖的生化球、生化环或生化棉之类的产品，目的就是要增加生化过滤的面积。
活礁石充满了天然的微生物、硝化（表面）和反硝化（内层）细菌，可说是最好天然过滤器。要注意的是活礁石一旦离开水面不久，就会有大量的微生物死亡腐烂，放入缸中会导致磷酸盐水平飙升。解决的方法就是活礁石要在缸外经过一段时期的处理后才放入缸里。
硝酸盐在缸里堆积太多时，也会对生物产生不良影响，所以就需要反硝化的运作来将它变化为氮气。非常缓慢的水流在个别缺氧的环境下，培养那些叫 Pseudomonas或Vibrio的细菌来分解硝酸盐，而这是一个非常缓慢的运作。硝酸盐消除器 (de-nitrator) 就是培养厌氧菌来分解硝酸盐的一种发明。
海藻不但能吸取硝酸盐，还能够吸取氨、磷酸盐和重金属等等，但藻类如果种植不当，它迅速死亡腐烂时，会将它之前所吸取的任何化学物释放回水中。而且在缸里养藻也会使水质变黄，需要用活性炭或泡沫蒸馏才能将水中的染料去除。
能迅速解决水质污染的方法就是换水，每隔一两个星期换水10~15% 将维持硝酸盐、磷酸盐和水质污染在低水平。
4、过滤的种类
目前的过滤有许多类型，选择什麽种类型最好，往往是个令人头痛的事。我本身认为各种类型的过滤都可以利用，然而却要以个人的经济状况与水族箱里所养的生物或目标来做决定， 譬如对喜欢养海葵、海参、水蛭、小虾类或小型鱼类的朋友来说，用圆桶、顶部或溢流这种强大流程的过滤系统，只会自找麻烦。最终宠物被吸住在过滤入水口，苦了自己，反过来，如果要养会制造大量排泄物的海鳗、狮子鱼或其他大型鱼类，用打气式的抽底沙或普通的顶部过滤，将不符生物量要求，导致反缸。
5、抽底沙过滤
是由一位名叫R. P. Straughan的前辈所发明，先置一层有许多长型隙缝的过滤板在缸底，插上一两支圆管，然后再铺上一层2.5”至3”的3~5毫米体积细沙。用风泵细管与散风石插入连接过滤板的圆管，利用气泡上升带动水流，将缸里的水经过底沙与过滤板自圆管在上部流出。
这种过滤经过多年来的改进，到如今人们用潜水泵代替风泵，解决了水流缓慢与气泡上升到水面时水花四溅的缺点。
还有人将缸里的水经过圆桶过滤后由过滤板上的圆管逼入缸底，再经过过滤板与沙层流出，形成反流抽底沙过滤，解决了污垢堆积在沙层的缺点。但这种反流抽底沙过滤，却有水流经过砂层时不能平均的问题存在。
6、罐式过滤
长型垂直的圆或方形桶再加上顶部（付有水泵）可以拆开的盖，桶里可以加入各种过滤器材譬如生物环、生物棉、珊瑚沙、活性炭、过滤棉等等。
这种过滤除了效率高，还有其他几种好处；
（1）方便安装
可以集合生化、物理和化学过滤在一个桶里。高流程的输出能够当一个潜水泵使用。进出口连接的水管可以加上一种特别的脱接阀，方便整个过滤桶运送清理。
（2）操作安静
节省空间：对简单的纯鱼缸，以我本身的经验来说，觉得效果令人满意，非常经济实用。
顶部过滤：是与滴流过滤原理相似的设计，所不同的是这个过滤器是放置在水族箱的顶部。
由一个安置在过滤头端的水泵连接管子将水抽上来，流过由几层长形底部有许多小洞盒子垫成的滴漏，经最低层再流回水族箱。长形盒子里加入各种过滤材料达成过滤的作用，效率方面对于海水缸来说用于补助比较适合。
好处是水族箱不需要在底部开洞，也不需在主缸下另置过滤箱而节省空间。但是它占去了水族箱上方不少位置，可以放置灯座的地方显得有限了。
外挂过滤：把整个过滤挂在水族箱外的玻璃边缘则也是节省空间的好办法。但其效率有限，只适合用在小型水族箱。
内置潜水过滤：集合潜水泵和过滤在一体的水里操作过滤器，属于补助过滤或用在小型水族箱，而且清洗也不方便。
置边或缸背过滤：在水族箱的旁边或后方间隔为溢流过滤，虽然缸变小了，何尝不是节省空间的方法。过滤内通常再被隔成几格，放置一些过滤器材。水由水族箱的一个玻璃缺口流经过滤再被水泵送回缸里。
以上所谈过的过滤种类里，除了抽底沙过滤、罐式过滤和置边/后过滤之外，其它的类型都不被推荐在海水系统设为主要过滤。
底缸滴流过滤：在主缸之下另设一个缸作为过滤可以说是当前最受欢迎的过滤系统之一。好处是效率大、可以支持较大的生物量、能够将不雅观的其它器材譬如蛋白质过滤器和硝酸盐消除器置进这个过滤系统里隐藏在柜内等等，还有它不受限制，可以设计将两种以上的过滤系统合并成一个，而且容易清理。
在主缸的后部中央或角落用两（角落）或三片（后部中央）玻璃间隔成溢流区，溢流区的底部钻两个圆孔驳接水管，一条水管将溢流的水引到底缸，另一条水管连接底缸的水泵将过滤后的水送回主缸。
底缸通常被间隔成三个部份；第一个部份较高用4片很多小孔的隔板（可取出）分隔成上下三个层次，被引进来的水撒在最上层的有孔隔板形成滴流，然后滴在水平线上的过滤棉，中层在水平线之下可以是化学过滤，生化过滤设在最底层。
第二部份可以是 底沙过滤、充水层过滤、庇护缸或藻缸等，或者只放置蛋白质过滤器和硝酸盐消除器等过滤器材（也可以放在最后部份）。
最后部份里则是将过滤后的水送回主缸的水泵。
