很多刚下海的渔友会误解养水的意义，有些人认为根本不需要养水，因为有人不养水也成功了；有些人认为FOT（纯鱼缸）可以不养水，因为缸里没有东西要养；有些人认为用老活石就不需要养水，因为活石已经养过；有些人认为用老水就不需要养水，因为养过水了。我认为这些人都有认识误区。
水中的垃圾（有机物）先被腐生细菌分解为有毒物质氨。氨然后被亚硝化细菌转化成毒性较小的亚硝酸盐NO2。所以新开缸即使水质很好，因为没有硝化细菌，放鱼后，因鱼排泄的屎尿，很快会分解出大量的有毒物质氨，两天就会把鱼毒死。
接着亚硝酸盐NO2被硝化细菌转化成毒性很小硝酸盐NO3。此时硝化细菌大量繁殖并已经培养好了（主要在滤材中），但水中有很高的NO3，所以还不能放鱼。
然后各种藻因为有大量的NO3而迅速成长（爆藻）并不断吸收NO3，当NO3吸收完了，藻就因缺乏营养而大量死亡（白化），此时水中NO3较低，所以可以放鱼了。大部分鱼对NO3不敏感，所以不换水养鱼也可以。
刷活石、去除藻和洗鱼缸、换水是防止死去的藻等又变成垃圾进入水中并清除其他杂质PO4等。此时硝化细菌已经培养好，水中杂质很少，特别是换用纯净水配制的海水，非常适合养鱼和珊瑚了。
此时放鱼就很安全，因为鱼的排泄物，在分解成氨的同时，又被转化成NO2再马上转化为NO3，鱼就不会中毒了。
一句话，养水就是培养生物过滤系统，爆藻和藻白化只是表像。
所以不一定要爆藻或藻白化才说明养水结束了。水中有机物少就很不会爆藻，当然有人在水中放闯缸鱼或死鱼烂虾就是为了添加有机物。一缸很干净的海水，如果没有有机物，是很难养水的。
为什么不能一次下太多的鱼？因为即使养水结束了，硝化细菌的数量也是平衡的，一次下太多的鱼，垃圾太多了硝化细菌不能及时转化全部氨，鱼就容易中毒死亡。少量多次可以让硝化细菌的增殖有合适的培养时间。鱼或珊瑚突然死亡没有捞出造成翻缸的原理也是如此，是因为突然增加大量的垃圾的原因。
为什么有些人不养水也成功了？那你要看他的缸多大，是怎么样下鱼的，下的什么鱼。如果是较大的缸，分批下鱼，而且是些皮实的鱼或养定的鱼，成功是可能的，相当于边下鱼边养水而已。还没有看到过小缸新滤材不养水，一次下几条蝶鱼或神仙就开缸成功的案例，当然用老缸的滤材除外。用老缸的滤材和老活石是基本上可以不养水的，因为有较完整的生物过滤系统。
为什么FOT（纯鱼缸）也要养水？因为缸里的新滤材没有硝化细菌。
为什么用老活石也要养水？因为即使活石已经养过，但缸里的新滤材没有养过。还有不同的缸，条件不同，老活石进新缸后，也会有一些生物死亡，造成有机物增加。
为什么用老水不好？因为老水虽然硝化细菌较多，但老水中有害物质也很多，所以不好，不如用老滤材，但要确认老缸没有病毒和寄生虫。
为什么有人喜欢用死石开缸？因为死石没有病毒、寄生虫和其他有害生物，可以避免以后有可能出现的许多麻烦。
