饲养珊瑚虽然不易，但只要具备必要知识及设备能够确保水质却也不算困难。在所有珊瑚种类中又以小螅肉硬骨珊瑚（SPS）被普遍认为是最为困难饲养的。 近来因为网路上的饲养知识交流加上饲养设备的进步，已经有很多人可以成功养活甚至快速成长。 不过多数饲主却无法饲养出自然而鲜艳的颜色，很多SPS珊瑚最后都变成较深暗的咖啡色，及褐色或土黄色。这都是和珊瑚体内的共生藻的数量及颜色有关。 另外SPS珊瑚刚从海里被移植到鱼缸时，因为环境的变化，往往需要时间才会回复原来鲜艳的颜色。 即使提供最佳的环境，有时候甚至也要4-8周的时间才能回复，但如果饲主无法提供正确的环境，或许会永久呈现褪色或成暗褐色。
以下是我综合经验及书本上和网路上的知识出来的几个要件，供大家参考：
颜色重要要件：
1）灯光
多数饲主都是用Metal Halide灯来照射SPS珊瑚，有部分人采用PC （Power Compact） 或VHO （Very High Output） 的日光灯管。 无论采用哪一种灯光，最终都和珊瑚所得到的光的强度或颜色有关。 我们以一般买的到的亮度计为基准，多数的亮度计都是以lux为单位，如果要测量水底的亮度则需购买防水的探测器（Probe）或用硅胶自行做防水处理。 当然如果有PAR亮度计是更好，因为PAR的单位是用来计算行光合作用可利用的光频亮度。 在距离20公分无水的情况下，一般40W日光灯所放射出来的光约4500 lux – 5000 lux，250瓦10，000K的Metal Halide灯约为55，000 lux，400W 10，000K 的Metal Halide灯所放出的光源约为70，000 lux。 而250W及400W 14，000K的Metal Halide分别放出的光源为35，000 及 50，000 lux。 当然每个厂牌灯泡配合不同厂牌的Ballast都会产生不同亮度，此数据可供参考。
我个人的试验不是很准确。 但是可以确认的是一般日光灯管的光实在很弱，而10，000K的Metal Halide和14，000K的Metal Halide强度可以差到50%，所以以能源和强度考虑以10，000K的Metal Halide最有效，尤其是250W Single End的Metal Halide。 采用Metal Halide的主要目的是光的穿透力强，灯光再受到水面折射后，穿透到水里的光线只剩约一半，也就是说以250W 10，000K的Metal Halide为例，50，000 lux的亮度在水深5cm处只剩下约25，000 lux，随着深度的变化则不断的下降，15 cm处只剩下15，000 lux，25 cm 处只剩下10，000 lux，40 cm深度只剩7，000 lux，60cm深度只剩3，000 lux。 再来我们则讨论珊瑚所需要的亮度，每种品种及颜色的珊瑚所需要的光的强度都不同，需要最强光的Acropora的饱和点（无法再吸收更多光源）约为15，000 lux，最低的SPS光源需求约为7，000 lux。 经验上又以紫色和红色及蓝色的acropora需要更高的光源，黄色和绿色则最耐。 Montipora则比acropora耐低光源最低可到3，000 lux。 所以一般最低光源标准是缸底要有3000 lux的亮度。
以上面的经验总和而言，一盏250W 10，000K的Metal Halide可以提供60cm X 60cm的范围，400W也约为一样，只是可以把珊瑚放置更深的位置。 把红色，粉红，紫色，蓝色放置在光源正下方，深30公分以内，绿色，黄色和褐色可以放置到60公分左右，60公分以下则比较适合Montipora或大螅肉珊瑚及软珊瑚，除非使用到400W以上甚至是1000W的Metal Halide。 光的颜色则会影响我们对珊瑚的颜色的视觉效果，蓝灯（14，000K以上）会使蓝，紫色系珊瑚更蓝，白灯（10，000K）会使黄，绿和红色珊瑚更鲜艳，所以最好的情况是将两种Metal Halide混合使用。 但是在无法混合使用的情况，选择10，000K（偏黄白）是会产生较强的光源，可以将珊瑚放置更深。 如果在视觉尚无法接受太黄的光，可以混合Actinic Blue 蓝日光灯来美化视觉效果。
基本上，珊瑚身上的共生藻会因为光线强度使其数量增减。 如果光线太弱，珊瑚虫就会撷取数量更大的共生藻来进行光合作用，以产生更多珊瑚需要的能量。 因为共生藻的颜色偏褐色，共生藻数量越多，珊瑚就会越偏暗褐色，这就是为什么光源不足会让珊瑚颜色变暗。 反倒光线如果过强，（一般是虽然很少会发生的，因为多数饲主都希望省电而提供过低的光源，）珊瑚也有可能因此褪色，颜色变得过浅，但不是像白化把共生藻排出，那就要考虑把珊瑚搬到深一点或暗一点的位置。
2）营养盐的高低（Nitrate & Phosphate）
营养盐（NO3 & PO4）会经由喂食动物的食物，鱼的排泄物及过滤细菌分解而在鱼缸中累积。 如果营养盐过高，珊瑚体内的共生藻会繁殖过度而使其颜色变暗。 一般饲养SPS尤其是鲜艳的acropora需要很低的营养盐，硝酸盐和磷酸盐要低到水族用试剂测不出的程度，硝酸盐最好要低于5 ppm以下，磷酸盐要低至0。03ppm以下甚至0。01 ppm。 如何降低养分的方式很多，包括用高效能的蛋白机，降低饲养鱼只的数量及不要喂食过量。 还有固定换水，甚至利用草缸来吸收养分。 如果淡水的来源有受到污染时甚至要用RO/DI净水机来处理，尤其是地下水含有磷，自来水则有时有过量的硝酸盐及铜离子。 不过即时以上方法都有做到都还是很难达到接近0的硝酸盐或磷酸盐，所以可能需要化学过滤。
磷酸盐（Phosphate）可经由添加石膏水（Kalkwasser solution）使其结晶化，最好的方法是使用Kalkwasser Reactor。 但是如果要降到接近0的标准，还是必须使用磷酸盐吸收药剂，例如Phosban或RowaPhos。 必须注意的是这类药剂有两大类，一种是铝化合物，另一种是铁化合物，要注意成份。 个人不建议使用铝化合物，因为此类药剂有可能在药剂吸收饱和后将磷酸盐释回鱼缸，而且也会释出铝离子到鱼缸，对某些生物可能造成影响。 另外要注意的是当使用磷酸盐吸收剂时一定要注意流量，流量一定要低，最好每公升的吸收剂每小时处理600公升的水量以下，务必和独立的密封过滤器一起使用并确定处理过的水不含任何磷酸盐。 过量的磷酸盐对珊瑚的色泽变暗有很大的影响，如果不处理的话不单容易滋生藻类，即使其他水质条件都有达到标准，还是有可能将珊瑚养成暗褐色。 测试Phosphate一定要用高敏感的试剂， 例如Deltec的试剂可测到0。01ppm，其他一般试剂几乎没用。
硝酸盐（Nitrate -NO3） 虽然不像磷酸盐只要一点点就会使SPS珊瑚变色，但是过高的NO3确实会影响它的鲜艳度。除了第一段所述的方法以外，使用厚底砂及酒精法也可降低硝酸盐。但我认为最容易的方法是使用硫化氮器。市售的化氮机结构其实相当简单，操作也容易，唯一要注意的是硫璜珠的数量和水流经的速度比例要正确，每公升的琉璜珠大约能处理每小时1--5 公升的水量，要是初期鱼缸中的硝酸盐含量而定。一开始先调到每公升的硫磺珠每小时流过水量1公升左右。 如过流速过高，处理过的水还会有硝酸盐存在，处理过后的水中硝酸盐要低于1ppm以下。
如果流量过慢会产生Hydrogen Sulfate，会有坏掉的蛋的臭味。 如果鱼缸中的水含有50ppm的硝酸盐，最好使用水量1 ％左右的硫磺珠，最高至2%，例如水量500公升的缸可以用5公升的硫磺珠。 如果缸水的NO3含量不告，可酌量减少用量，例如如果500公升水量的缸，但是硝酸盐只有20ppm，可以考虑使用2公升的硫磺珠。 硫磺珠中会繁殖过滤细菌，一开始会吸收水中氧气，当氧气没有的时候这些细菌就会使用硝酸盐，将其分解成无毒的氮气。 这个过程也会产生酸，使水中的酸硷值下降，所以最好在硫磺珠上在放一些珊瑚砂，来中和部分的酸，化氮器流出来的水PH会上升些。 化氮器流出的水PH会在7。5左右。 化氮器需要时间培养细菌，所以一开始水量要慢，然后每星期慢慢加大，大约需要1 – 4周的时间化氮器才会发生功效，所以要具备耐心。
3）珊瑚的喂食
小螅肉珊瑚是一种肉食性动物，多数在海中会觅食很细微的浮游动物，有些生物学家任为这些珊瑚所觅食的浮游生物体内的色素，会影响珊瑚的颜色。 SPS的喂食其实很不容易，有些人把鱼肉或虾肉绞碎来喂食，但其实这种饲料的颗粒太大，不会被SPS的螅肉所接受，所以也只能采用市售的罐装饲料，然而市售的饲料多数不是含有很高的磷或其他污染源，不然就是几乎都是水，高品质的产品不多，在这也不方便指出，另一种高营养的天然饲料则是蚵卵，但是蚵卵也含有不低的磷所以也要酌量喂食。 如果采用人工饲料则要考虑含有维他命，Omega3，Fatty Acid，Amino Acid或者酵母菌类的细菌饲料。 喂食的时间则选择夜间灯关后1-2小时，把蛋白机关闭以免食物被抽出或蛋白机会因为饲料中的蛋白质忽然大量抽出缸水，造成淹水。 喂食珊瑚的频率则可以从每天喂至每1-2星期喂一次，基本上在可以保持水中养分很低的范围下喂越多越好。 很多人完全不喂珊瑚却也养出很鲜艳的颜色，但是以有喂食珊瑚的人成功的比例较高，所以值得一提。
部分海水中的次元素（Trace element）对珊瑚的成长有帮助，例如锶元素（Strontium），碘（Iodine）可以偶而补充一下，但是对珊瑚的颜色似乎没有太大的关系。
