除水质外，初下塘的蟹苗死亡的第二个原因是缺乏鲜活、高质量的适口天然饵料。人工饵料分布不均匀，易散失并污染水质，往往不易配制成全价饵料，适口性差，造成吃食不均匀，蟹苗生长发育快慢不一，变态不同步，这就容易产生自相残杀，严重影响成活率。而水蚤乃小型浮游甲壳类，在池塘内分布均匀，不污染水质，营养价值高，属全价活饵料，其游动速度慢，蟹苗容易捕食，是蟹苗的最佳适口饵料。
对同一批蟹苗，采用同一密度、同样的水质、不同饵料试验（表9）表明，以活水蚤组成活率最高，动植物混合饵料组其次，鱼粉组再次，大麦组仔蟹成活率比虾皮干高。
表9 不同饵科仔蟹成活率试验
饵 料 活水蚤 鱼 粉 大 麦 虾皮干 动植物混合饵料
蟹苗养至Ⅲ期仔蟹成活率 63％ 46.6％ 43.3％ 33.3％ 56.6％
注：动植物混合饵料为水蚤 十 鱼肉糜 十 豆饼粉 十 小浮萍
