鳖为多次产卵动物。同一雌鳖卵巢发育先后不一，常出现3～4种不同大小、不同成熟期的卵粒群。这些卵粒不断地发育成熟，因此，其受精作用是不断进行的。雄鳖可多次交配排精，雄鳖的精子通过雌雄交配进入雌性输卵管中，能保持存活并具有受精能力的时间竟达到半年以上，因此，当年越冬前交配过的雌鳖，在单养的情况下，到第2年生殖季节产出的卵子，仍可受精孵化。
由此看来，鳖没有固定的发情期，但以春季冬眠苏醒后和秋季冬眠前为交配高峰。每年当水温上升到20℃以上时，性成熟的亲鳖即开始发情交配。这一行动可持续到8月份。
亲鳖的发情交配行为一般不易发现，因大都在晚上在水中进行。交配前雌雄亲鳖在水中潜游、戏水，然后在池边浅水区雄鳖追逐雌鳖，进而慢爬相互咬裙边，最后雄鳖爬伏在雌鳖背上交配，雄鳖后裙边稍作上下震动，3～5分钟结束，然后潜入水中。雌雄亲鳖交配后，体内受精。
